Ideja koja stoji iza društveno odgovornog poslovanja je da preduzeća imaju višestruku odgovornost. Ove odgovornosti se mogu prikaziti u piramidi, gde će na dnu piramide biti osnovne odgovornosti preduzeća. Ako preduzeće ispunjava obaveze na nižem nivou, a to znači da ispunjava obaveze prema akcionarima i zakonu, onda može preći na viši nivo odgovornosti koje ima prema društvu.

Ekonomska odgovornost:

Prva i osnovna odgovornost kompanije bi bila njena ekonomska odgovornost, a to znači da kompanija prvenstveno treba da se bavi stvaranjem profita. Ovo je jednostavna činjenica, jer ukoliko kompanija ne stvara novac/profit neće opstati, zaposleni će izgubiti posao, a kompanija neće biti u stanju da razmišlja i  vodi računa o svojim društvenim odgovornostima. Znači pre nego što krene da razmišlja i pravi planove kako će biti dobar korporativni gradjanin, preduzeće prvo mora da vidi da li može da bude profitabilno.

Pravna odgovornost:

Pravna odgovornost kompanije predstavlja uslove koje kompanija treba da ispuni, a koji su predvidjeni  zakonom. Pored obezbedjivanja profitabilnosti, poštovanje zakona je takodje najvažnija odgovornost, prema teoriji društvenog odgovornog poslovanja. Pravne obaveze mogu da variraju od raznih zakona koji obuhvataju hartije od vrednosti pa do radnog prava, prava zaštite životne sredine pa čak i krivičnog prava.

Etička odgovornost:

Ekonomska i etička odgovornost su dve osnovne obaveze svakog preduzeća. Nakon što kompanija ispuni ova dva zahteva, može da se bavi i etičkom odgovornošću. Etička odgovornost predstavlja odgovornosti koje kompanija preuzima, jer njeni vlasnici veruju da je to prava stvar, a ne zato što ima obavezu da to učini. U etičke odgovornosti se mogu svrstati: ekološki prihvatljivo ponašanje ili isplata pravičnih zarada npr...

Filantropska odgovornost:

Ako kompanija ispuni prethodne odgovornosti, onda može da počne sa filantropskom. Filantropska odgovornost je odgovornost koja ide izvan onoga što je obavezno i onoga što kompanija veruje da je ispravno. Podrazumeva da kompanija ulaže napore da bi doprinela društvu, odnosno da bi se na neki način odužila društvu – npr pružajući svoje usluge lokalnim organizacijama, angažovanjem u projektima za zaštitu životne sredine ili doniranjem u dobrotvorne svrhe.